Los Bronces Integrado: el fallo que podría marcar los límites del Comité de Ministros frente al SEA

by | Ago 11, 2026 | Noticias | 0 comments

El próximo 13 de agosto, el Segundo Tribunal Ambiental de Santiago tiene fijada una audiencia que podría marcar un antes y un después para uno de los proyectos mineros más discutidos de los últimos años: «Los Bronces Integrado» de Anglo American. Se trata de una mina de cobre que opera hace más de ciento cincuenta años en la cordillera de la Región Metropolitana, a unos 50 kilómetros de Santiago. El proyecto, conocido como Los Bronces Integrado, no es una mina nueva, sino una extensión de la mina actual, pues se trata de una inversión de entre US$3.300 y US$3.500 millones para explotar nuevas fases del yacimiento, dos nuevas fases de explotación a rajo abierto y una subterránea, bajo el norte del Santuario de la Naturaleza Yerba Loca, y así extender la vida útil de la faena hasta 2036.

Anglo American sostiene que el diseño no aumenta el procesamiento diario de mineral, no suma agua fresca al proceso y no interviene glaciares de forma directa, ya que la nueva explotación es subterránea. Comunidades y organizaciones ambientales en cambio, llevan años cuestionando esos supuestos, alegando riesgos para la calidad del aire, el agua y los glaciares de la cuenca del río Olivares. 

Un proyecto que fue rechazado y luego aprobado por el comité de ministros

La historia de este proyecto tiene un primer giro que pocos recuerdan; el 2 de mayo de 2022 el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) rechazó formalmente el proyecto tras un proceso de evaluación que arrastraba desde 2019 y que ya acumulaba tres rondas de observaciones técnicas sin resolver. Esta concluyó que no era posible descartar un riesgo para la salud de la población por el aumento de material particulado en el aire. Por su parte, Anglo American reclamó esa decisión ante el Comité de Ministros que la ley habilita para revisar los rechazos del SEA. Más tarde, el 17 de abril de 2023 bajo el gobierno del expresidente Gabriel Boric, el comité integrado por las carteras de Medio Ambiente, Salud, Economía, Agricultura, Energía y Minería revirtió por unanimidad el rechazo y aprobó el proyecto, desestimando al mismo tiempo los siete reclamos que habían presentado vecinos, consejeros regionales y organizaciones como Modatima y Greenpeace.

Sin embargo, la decisión se formalizó meses después el 8 de noviembre de 2023, mediante una resolución que además fijó condiciones adicionales, tales como aumentar la compensación de emisiones al 150 %, crear un «Plan de Alerta Temprana» para glaciares y comprometer la reducción a cero del consumo de agua fresca hacia 2030. Ya con esta resolución en mano, Anglo American inició obras en abril de 2025, y el proyecto se encuentra hoy en pleno inicio de sus obras, por ende, es preciso remarcar que Los Bronces Integrado no está pendiente de aprobación, porque ya cuenta con una que le permitió comenzar a construir. Lo que sigue en discusión es algo distinto, es determinar si dicho permiso se obtuvo respetando la normativa y es precisamente aquí donde radica el núcleo de la controversia.

La normativa habilita a cuestionar la resolución del Comité de Ministros, pudiendo impugnarse ante el Tribunal Ambiental correspondiente, dentro de un plazo de 30 días desde que se notifica. Fue precisamente ese derecho el que ejercieron las comunidades y organizaciones cuyos argumentos habían sido descartados, llevando el caso al Segundo Tribunal Ambiental. Su reclamo cuestiona no solo si los impactos en salud, glaciares y agua fueron correctamente evaluados, sino también si el Comité de Ministros, un órgano compuesto por autoridades políticas y no por especialistas técnicos, actuó dentro de las facultades que la ley le otorga al revertir una decisión que el propio servicio ambiental había fundamentado en un riesgo sanitario.

Ubicación del proyecto Los Bronces Integrado y su relación espacial con el Santuario de la Naturaleza Yerba Loca y los glaciares de la cuenca del río Olivares.

Lo que se decide este 13 de agosto

En esencia, la pregunta que debe resolver el tribunal en la audiencia de agosto es si el proceso que terminó aprobando el proyecto se ajustó a derecho, tanto en el fondo desde la suficiencia técnica de la evaluación de impactos ambientales, como en la forma del uso que el Comité de Ministros hizo de sus atribuciones legales. Por tanto, no es una nueva evaluación ambiental ni una votación política, sino más bien una revisión de legalidad hecha por jueces especializados, independientes del Ejecutivo. 

Segundo Tribunal Ambiental de Santiago, donde se revisarán las reclamaciones contra la aprobación del proyecto Los Bronces Integrado.

De ahí se desprende que el resultado no es binario entre aprobado o rechazado. El Tribunal Ambiental tiene, en términos generales cuatro caminos posibles:

  1. Rechaza las reclamaciones → el proyecto sigue tal como está, sin cambios.
  2. Anula la resolución del Comité de Ministros → se cae la aprobación ambiental y el proyecto queda, en la práctica, rechazado.
  3. Confirma la aprobación, pero exige condiciones adicionales → el proyecto continúa, con obligaciones ambientales más estrictas que las ya fijadas en 2023.
  4. Anula parcialmente y ordena retrotraer el proceso → el Comité de Ministros o el SEA deben volver a pronunciarse sobre algún punto específico, sin que eso implique frenar toda la operación. 

La primera opción es la que más beneficia a Anglo American y no altera la situación existente, mientras que la segunda opción es una de las que más solicitan las organizaciones involucradas, pero también la más severa dado que el proyecto ya está en operaciones de obras. Por otro lado, las dos últimas opciones son puntos intermedios y probablemente los escenarios más frecuentes en este tipo de litigios ambientales. Cuál de estos caminos se tome dependerá de dos factores, el peso que el tribunal le otorgue a los cuestionamientos técnicos frente a las medidas de mitigación comprometidas por la empresa, y si estima que el Comité de Ministros actuó dentro del margen que le permite la Ley 19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente. Y aun cuando haya sentencia, no será la última instancia, porque para la parte que le resulte disconforme, la resolución puede apelarse ante la Corte Suprema, como ha ocurrido antes con la misma operación minera.

Por lo tanto, si el tribunal valida ampliamente el criterio con que el Comité de Ministros revirtió el rechazo del SEA, otros proyectos rechazados por riesgo sanitario podrían apelar por este mismo camino en el futuro y reclamar ante el Comité de Ministros, logrando que la decisión técnica se revierta. Es decir, un rechazo del SEA dejaría de ser necesariamente la última palabra y la instancia política pesaría más que la institucionalidad técnica en decisiones de impacto económico y ambiental. Si en cambio, el tribunal limita o cuestiona esa facultad, por ejemplo, exigiendo que el Comité se ajuste más estrictamente a los hallazgos técnicos del SEA, o bien anulando la resolución por sobrepasar ese margen, se fortalece el peso vinculante de la evaluación técnica frente a la revisión política y, en consecuencia, se dificulta que casos similares se resuelvan por esa vía en el futuro.

Hay que destacar también que todo esto ocurre en un contexto donde la Región Metropolitana lleva más de veintisiete años declarada zona saturada por contaminación atmosférica y donde las dificultades hídricas por las cuencas y los glaciares andinos se ha vuelto uno de los puntos centrales de la conversación ambiental. Por ahora, el proyecto sigue operando bajo la aprobación vigente, mientras que la última palabra judicial, al menos en esta etapa, queda a la espera de la resolución del Segundo Tribunal Ambiental de Santiago.

Imagen destacada: Glaciares de la cuenca del río Olivares, en la cordillera de la Región Metropolitana, zona vinculada al área de influencia del proyecto Los Bronces Integrado.

Fuentes

 

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