Hoy nos dirigimos a una increíble navegación por el Estrecho de Magallanes hacia los fiordos y Glaciares de la Isla Santa Inés a unos 120 km al Sur Oeste de la ciudad de Punta Arenas, esta área recientemente nombrada por decreto Parque Nacional Kawésqar (2,8 millones de hectáreas) siendo el segundo Parque más grande de Chile después del Parque Nacional Bernardo O’Higgins (3.5 millones de hectáreas).
El Parque Nacional Kawésqar incorpora la ex reserva forestal Alacalufes, junto con la donación de territorios de la Fundación Tompkins Conservation más territorios Fiscales que forman hoy la red de parques de la Patagonia de Chile.
En nuestro viaje también pudimos conocer parte del área Marina Costera Protegida Francisco Coloane (AMCP) con una superficie de 67.000 hectáreas del borde costero del Estrecho de Magallanes junto a la isla Carlos III, canal Jerónimo y el canal Bárbara, contiene al primer Parque Marino creado en el país en el año 2004, estas áreas marinas quedan protegidas bajo la categoría de Reserva Nacional.
Sus increíbles paisajes se componen de un conjunto de Islas, Fiordos y Canales, los ecosistemas marinos prácticamente son vírgenes, de una belleza que no tiene comparación, también forman parte de una gran biodiversidad de especies donde destacan el Bosque siempre verde de Magallanes con especies como el Coigüe de Magallanes, Ciprés de las Guaitecas, Notros y Canelos.
En cuanto a la fauna, es una importante área de alimentación de la Ballena Joroba que viaja todos los años desde los cálidos mares del Ecuador que es su zona de reproducción, destacan también otros mamíferos como nuestro Huemul, el Puma, el Gato Montés, Zorro Culpeo y Chilla, además de diversas especies de aves pelágicas como los hermosos Albatros de Ceja Negra, Petreles y Skuas.
Durante la travesía nos conectamos con una apasionante historia de dos grandes personajes por el dominio y el control de los mares de la Región de Magallanes.
En el año 1577 la Reina Isabel I de Inglaterra nombra y otorga el grado de Corsario al experimentado Marino Inglés Sir Francis Drake quien organiza una expedición contra los intereses del Reino de España en las costas del Pacífico Sur y la Patagonia.
En Diciembre de 1577 a bordo del Pelican y con otras 4 naves y 164 hombres Drake zarpa desde el puerto de Plymouth en Inglaterra rumbo hacia los mares Australes, a finales de agosto de 1578 Drake recala en el Estrecho de Magallanes tras haber perdido todos sus barcos, excepto el Pelican y varios hombres en distintos enfrentamientos con los Indígenas Patagones.
En su ruta rebautizó su barco como Golden Hind y en su paso por las costas de Chile y Perú atacó numerosos navíos españoles en los puertos de Valparaíso, Coquimbo, Arica y Callao.
Los ataques de Drake a las costas americanas del Pacífico causaron muchos daños a los españoles por lo que el Virrey del Perú, Francisco Álvarez de Toledo dispuso de dos naves, armas y una gran dotación de hombres bajo el mando de Pedro Sarmiento de Gamboa y las envió a perseguir y dar capturar al corsario Inglés quien siempre escapó con audacia al asedio de los Españoles.
En 1579, el virrey le ordena a de Sarmiento de Gamboa, para que explorare el estrecho de Magallanes en búsqueda de lugares apropiados para asentar población y fuertes con artillería para cerrar esa ruta a los enemigos del Rey de España Felipe II.
En su viaje de exploración y búsqueda del Corsario Ingles, Sarmiento de Gamboa quien era un gran explorador, estratega y humanista nombra a la Isla Santa Inés el 21 de Enero de 1580 día de Santa Inés en España, y a finales de 1580 es nombrado por el Rey Don Felipe II como Gobernador y Capitán General de las Tierras del Estrecho de Magallanes, un par de años después el 25 de marzo de 1584 funda la ciudad del Rey Don Felipe, “el Primer intento de Poblar la Patagonia” a unos 60 km al Sur de la Ciudad de Punta Arenas y que posteriormente seria conocida como el Puerto del Hambre, por haber ocurrido allí una gran tragedia donde murieron la allí casi 300 colonos a causa de la escasez de alimentos y los adversos parajes de la desconocida Patagonia.
Por mucho tiempo los Glaciares de la isla Santa Inés no aparecían con nombres en los mapas y cartografía del área y desde el año 2015 han sido nombrados por la Tripulación del N.M. Forres como los Glaciares Helado (al Sur) y Glaciar Sarmiento de Gamboa (al Norte).
Este artículo se lo agradezco y dedico a un gran amigo y colega, Francisco Martinez, Guia de la Expedición FitzRoy quien siempre me ha sorprendido con su conocimiento de la historia del lugar y de las grandes travesías a través de los tiempos.
Hermoso tú artículo Rodrigo, se nota que te apasiona la Patagonia, suerte en todo, se te recuerda con cariño
Rodrigo eres un gran guía , excelente fotógrafo , da gusto hacer una expedición contigo y con Cristian , estamos felices por la experiencia vivida , esperamos volver a navegar contigo
Rodrigo, una historia que sin duda marca el traspaso de emociones y no sólo historia, cuando uno navega, queda impactado por la naturaleza pero enriquecido por la gente.
Gracias por compartir.
Reseña precisa y contundente que alimenta las ganas de conocer esos parajes. Saludos Ro.